¿Qué son las aves parásitas? El caso del tordo pico corto

Aves parásitas, una muy particular

             Hay varias aves que son parásitas pero… ¿qué es eso de parásitas?, bueno, son aves que ponen sus huevos en nidos de otras especies y los pichones son criados por los dueños de casa, a veces a expensas de sus propios hijos. En Argentina tenemos algunos representantes, quizás el peor de todos y el más conocido es el tordo renegrido (Molothrus bonariensis), el cual parasita aproximadamente a 260 especies. ¿Quién no ha visto a una pequeña ratona (Troglodytes aedon) de tan solo 10 cm alimentar a su hijo adoptivo que la duplica en tamaño?

Aquí, un par de fotos del tordo renegrido. Esta especie presenta dimorfismo sexual (hembra y macho poseen diferente plumaje, ya veremos esto en otro post), en primer lugar la dama y luego el caballero…

Otro de las aves parásitas que tenemos en Argentina es el pato cabeza negra (Heteronetta atricapilla), pero este es menos dañino ya que los pichones son nidífugos, apenas nacen salen del nido y se abren camino en la vida por sí solos… También presenta dimorfismo sexual y nuevamente en primer lugar la hembra y luego el macho…

Nuestro protagonista

En este post voy a hablarles de un parásito muy particular, muy especializado, el tordo pico corto (Molothrus rufoaxillaris). En esta especie tanto el macho como la hembra se ven igual, no hay dimorfismo.

                Lo que hace tan particular a esta ave parásita es su especialización, pues solo parasita a una única especie: al tordo músico (Agelaioides badius). 

                ¿En qué consiste su especialización? El pichón al nacer es idéntico al de su huésped, por lo que el tordo músico realmente cree que es su hijo y lo cría como tal. Con el tiempo comienzan a aparecer diferencias, pero los pichones son ya independientes.

Vean la primera imagen, es de un juvenil de tordo músico, la que sigue es de un tordo pico corto que comienza a cambiar su plumaje, noten la mancha negra en su dorso…

Por último les muestro un juvenil de tordo pico corto que prácticamente ya tiene el plumaje del adulto, le falta muy poco, solo le resta cambiar un par de plumas primarias del ala y reponer las de su cola.

Este último ejemplar lo vimos junto con Ariel Genovese: él lo encontró y me llamó desesperado creyendo haber hallado una nueva especie en nuestro censo de la Reserva Natural Paititi.

La madre adoptiva aún seguía con este muchachito, nosotros tratamos de explicarle que su "hijo" se estaba poniendo negrito porque en realidad es un tordo pico corto, pero ella prefierió mirar para otro lado…

Pareció escucharse un murmullo en el aire que decía: "ya lo crié... es mi hijo".

Glosario

Dimorfismo sexual: La hembra y el macho de una misma especie poseen diferente plumaje, en general el plumaje del macho es más llamativo y el de la hembra es más críptico.

Reserva Natural Paititi: Es una reserva privada que se encuentra próxima a Sierra de los Padres, ubicada en el camino Juan Manuel Bordeu, a al altura del km 20 de la Ruta 226 km https://reservanaturalpait.wixsite.com/reservapaititi