Picos raros, que familia!

Vaya familia, ya arrancamos complicados con el nombre: Threskiornithidae, veamos su origen: proviene del  griego threskeia, que significa respeto y adoración de la divinidad más ornis, pájaro.  Muy probable que este asociado a los Ibis del antiguo Egipto.

La familia Threskiornithidae es cosmopolita, hay representantes distribuidos en todos los lugares del mundo donde haya lagunas ya sea de agua dulce o salobre. Se encuentra constituida por unas 28 especies, 8 de las cuales podemos encontrar en Argentina y 5 de ellas se pueden observar en suelo bonaerense y es de estas de las que hablaremos en este blog.

Dentro de sus integrantes encontramos a cuervillos, bandurrias y espátulas.

Como veremos la principal peculiaridad de este grupo es su pico: largo, delgado y curvo hacia abajo (decurvado), vean esta Bandurria Mora (Theristicus caerulescens) que nos hizo la gauchada de señalarlo:

Una excepción la constituye el pico de la más colorida que veremos aquí, la Espátula Rosada (Platalea ajaja), cuando la veamos notarán la forma tan particular de su pico y entenderán el porqué de su nombre común.

A pesar de la relación entre tamaño y peso son buenos voladores, con un vuelo rápido. El cuerpo es alargado y su cuello más aún, al volar lo llevan extendido, las patas también son bastante largas.

No se observan diferencias en tamaño o plumaje entre sexos que puedan observarse en el campo, esto es así en todos los integrantes de esta familia. En la época reproductiva saben nidificar en colonias, por lo general mixtas junto a garzas, gaviotas y otras aves de laguna.

Comenzaremos por los miembros más oscuros de la familia: los cuervillos. Luego veremos las bandurrias y finalizares con la muy particular Espátula Rosada.

 

Cuervillo Cara Pelada (Phimosus infuscatus)

Es un cuervillo robusto de unos 50 cm, es muy similar al Cuervillo de Cañada, sus patas son más cortas y rosadas, su plumaje es de un negro lustroso con tenues reflejos verdosos o azulados, en las dos imágenes que siguen se ven esas tonalidades verdosas

Esta imagen en vuelo permite apreciar las tonalidades azuladas,

Ocupa prácticamente toda la Provincia de Buenos Aires, en los últimos años se ha visto un desplazamiento hacia el sur. Se alimenta de invertebrados acuáticos, en ocasiones de semillas y hojas y con menos frecuencia anda capturando insectos cerca al ganado.

Es de andar en bandadas no muy numerosas ya que es bastante solitario, la bandada que sigue la encontré alimentándose de insectos en un campo al borde de una aguada transitoria,

Es de posarse en árboles, sobre juncos e incluso en cables

Su voz es una sucesión de gritos nasales y graves,

Nidifica entre octubre y enero y lo puede hacer en colonias o en forma solitaria, pone hasta 5 huevos verdosos. Sus pichones como todos los de la familia son nidícolas.

  

Cuervillo de Cañada (Plegadis chihi)

Un poco mayor que el anterior, de unos 53 cm, esto se debe a que sus patas rosa oscuras son más largas lo que lo hace más esbelto. Su plumaje puede verse totalmente oscuro dependiendo de cómo le incida la luz, en época reproductiva posee un llamativo color castaño oscuro, sus alas muestran reflejos verdosos y su cara roja esta rodeada por unas plumas blancas, su iris es rojo,

 

Los inmaduros son más pardos, menos rojizos y muestran unas tenues pintitas blancas en la cabeza,

Ocupa toda la provincia de Buenos Aires, siendo el cuervillo más común. Se suelen alimentar en aguas poco profundas atrapando insectos acuáticos, caracoles, crustáceos, sanguijuelas, renacuajos y pequeños peces,

Más común es encontrarlos tierra adentro capturan insectos y lombrices, aunque también saben comer semillas,

Al desplazarse en vuelo lo hacen en formaciones en “V” muy características, esto se ve sobre todo al amanecer donde van desde sus zonas de cría o de descanso nocturno a los lugares para alimentarse o cercano al atardecer donde retornan a descansar,

Nidifican entre octubre y marzo en grandes colonias, junto a Garzas Bueyeras (Bubulcus ibis), Garcitas Blancas (Egretta thula) y otras aves acuáticas. En febrero, durante el Censo Neotropical de Aves Acuáticas 2024, en Laguna de los Padres estimamos la colonia con unos 1900 Cuervillos de Cañada y cerca de 2300 ejemplares de Garcita Bueyera, entre otras especies. Pone 3 huevos color turquesa, es parasitado, al igual que el Cuervillo Cara Pelada, por el Pato Cabeza Negra (Heteronetta atricapilla), aquí hay una vista general de la colonia mixta y un acercamiento al área de los cuervillos,

A esta altura del año los pichones estaban ya bastante grandecitos,

Y algunos ya eran volantones, vean esos picos, más cortos y con rayas…

Estos dos cuervillos a menudo nos traen dolor de cabeza a la hora de identificarlos, ya que su coloración y tamaño son muy similares. Es por ello que les arme unos tips para diferenciar a estos oscuritos cuando los encontramos en el campo:

Primer tip: relación cola-pata, la siguiente imagen pertenece a un Cuervillo Cara Pelada volando, pongan atención en sus patas, la longitud de estas no sobrepasa su cola

En la próxima imagen tenemos al Cuervillo de Cañada, verán que sus patas sobrepasan holgadamente el largo de su cola. Este dato es muy útil cuando, como ocurre habitualmente, pasan volando sobre nosotros y no podemos ver otros detalles…

Segundo tip: Un aspecto físico a tener en cuenta es la distribución del plumaje en su cara, vean la imagen que sigue, el individuo de la izquierda es, como pueden imaginar por su nombre vulgar, un Cuervillo Cara Pelada. El de la derecha es el Cuervillo de Cañada, en este caso con plumaje nupcial, si bien tiene una pequeña parte sin plumas la diferencia es notable.

Tercer tip: La coloración del pico es otro aspecto que podría resultar útil, aunque es algo variable, noten ese color marfil apenas rosáceo en el Cuervillo Cara Pelada y vean ese pico grisáceo en el Cuervillo de Cañada.

El plumaje de la cara del Cuervillo de Cañada no siempre es así, al igual que la tonalidad de su plumaje pardo rojizo y castaño, lo que si permanece siempre es la ausencia de amplias zonas desnudas, vean la imagen que sigue, es de un inmaduro, su color es pardo negruzco pero las plumas en su cara están presentes,

Cuarto tip: este tip tiene que ver con el comportamiento, mientras que el Cuervillo de Cañada es muy gregario, se alimentan en grandes grupos, vuelan organizados en una formación en “V” y anidan en colonias de a cientos, los Cuervillos Cara Pelada andan en grupos pequeños, a veces mezclados con Cuervillos de Cañada, vuelan de manera desperdigada y cuando anidan pueden hacerlo en colonias o en forma solitaria.

  

Bandurria Mora (Theristicus caerulescens)

Es un ave grande de unos 75 cm, es mayormente grisácea con la frente blanca,

Posee un copete nucal, un tanto desprolijo y bastante largo. Su pico es negro y su iris es de un color amarillo rojizo,

Su canto es una sucesión rápida de fuertes gritos estridentes

En la provincia de Buenos Aires solo se la ve en el noreste y en los últimos años viene avanzando hacia el sur por la zona adyacente a la costa siempre cerca a bañados y otros humedales. Cría entre octubre y noviembre. Nidifica sobre los árboles construyendo una plataforma de ramas tapizada con pastos donde deposita 3 huevos color crema con pintitas ocre. Es más bien solitaria, alimentándose de insectos, cangrejos, caracoles manzana y hasta peces.

Bandurria Austral (Theristicus melanopis)

Apenas más pequeña que la anterior, 72 cm, posee un collar y su parte dorsal de color grisáceo, tiene una corona y el dorso del cuello canela. Resto de la cabeza, cuello y pecho amarillentos. Sus patas son rosáceas y su pico es negro.

Se alimenta en pastizales cortos generalmente de tierras bajas y húmedas, o campos inundados donde captura insectos, lombrices, ranas, caracoles, carroña y hasta huevos de aves.

Nidifica en la Patagonia de septiembre a enero. En la provincia de Buenos Aires solo la podemos observar en otoño e invierno cuando migra escapando del frío. Me han informado haber visto grupos de bandurrias en campos cercanos a Mar de Cobo pero he recorrido y recorrido los caminos rurales sin suerte, solo tengo una única foto mala… ya la voy a fotear a esa escurridiza.

 

 

Espátula Rosada (Platalea ajaja)

Sin dudas es la más llamativa del grupo. Por un lado, con sus 75 – 85 cm, es la más grande de la familia y, además ese colorido rosado con distintas intensidades y su pico… ese pico tan singular hace que uno al verla se quede boquiabierto… 

Su característico color rosa en su plumaje se debe a los carotenoides que obtiene a través de su dieta de crustáceos. La nuca, el cuello y parte superior del dorso son blancos, mientras que el resto del plumaje es rosado. El pecho, las cubiertas alares y supra y subcaudales son rojo carmín. Para no desentonar, las patas son rojizas,

Vean ese pico… es una verdadera espátula para revolver la comida. Tiene una coloración suave con una tonalidad gris celestosa, y vean su ojo, tiene un periocular amarillento,

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En esta vista lateral se ve muy bien lo chato que es el pico lateralmente, además se puede observar esa cabeza desprovista de plumas y la mancha negra-grisácea pos auricular que puede ser más o menos marcada. ¿Esa cabeza parece prehistórica verdad?

Pese a su nombre y su forma, la Espátula Rosada no utiliza su pico como una espátula, más bien lo usa como tenazas para ensalada, vean en la filmación como lo introduce abriendo y cerrándolo continuamente mientras con sus pies va moviendo el fondo para atrapar posibles presas,

https://www.youtube.com/watch?v=TA0V8Occ7X8

Aquí una imagen donde esta cuchareando para buscar comida,

Los juveniles son blancos con apenas unos tonos rosados,

Vean como este volantón obtiene comida desde la garganta de su madre

Nidifica en colonias mixtas, junto a cuervillos y garzas. Se reproduce desde octubre a diciembre, construye una plataforma entre los juncos donde pone de 3 a 4 huevos blancos con manchas castañas.

Vean la cantidad de pichones que hay en esas ramas, esto es en Laguna de los Padres, la primera semana de febrero, los pichones dejan el nido después de 6 semanas por lo que habrán nacido a mediados de diciembre

Se la puede encontrar solitaria o en grupos, a veces con otras especies

Les dejo, a modo de despedida una última imagen de esta belleza en pleno vuelo con su cuello extendido… Lo que no se puede negar es que los picos de esta familia son muy particulares, espero les haya gustado.

Lucha Aviar: Territorio vs Hijos

 

En esta ocasión les traigo a colación una historia entre dos aves que, como su título lo adelanta, muestra una lucha de intereses, en ambos casos lo que esta involucrado es su progenie. La historia tuvo lugar en la Reserva Natural del Puerto de Mar del Plata.

Estos son los protagonistas: Gallareta Ligas Rojas (Fulica armillata), la negra… y Pato Overo (Mareca sibilatrix), el colorido…

Como dijimos, por un lado, tenemos a la Gallareta Ligas Rojas (Fulica armillata), especie que, como es bien sabido, en su período reproductivo es muy, pero muy agresiva ya sea con los de su propia especie o con otras aves. Todos hemos visto en alguna ocasión esas persecuciones entre gallaretas que carretean sobre las aguas persiguiéndose y en más de una ocasión se agarran a las patadas, literal, e incluso terminan de espaldas al agua o sumergidas en la intensidad del combate. Ese bullicio que hace que nos preguntemos ¿qué esta pasando allá?, bueno es algo como esto:

El otro protagonista de esta historia no tiene un historial de violencia, lo habrán notado por su carita de ángel, se podría decir que “no posee antecedentes criminales”, es el Pato Overo (Mareca sibilatrix), un ave que es muy sociable, suele andar en grupos con otros patos, pero en período reproductivo están en pareja y ambos miembros son muy dedicados al cuidado de sus pichones que suelen ser muchos, a veces hasta 10 peques.

Aquí podemos ver a la familia completa previo a que se desarrollasen los incidentes que motivan esta historia, por lo que vi eran ocho pequeños y sus dos progenitores.

Se pueden diferenciar los juveniles de los dos adultos por lo deslucido de su plumaje, vean un juvenil y comparen con el adulto de la primera imagen

Todo comenzó cuando esta familia se desplazó hacia unos juncos en donde nadaba muy tranquila una Gallareta Ligas Rojas, como haciendo guardia…, de paso vean en la imagen que se le nota esa liga roja en su pata que le da origen a su nombre vulgar,

Como pueden ver los patos adultos conocen del terrible carácter de las gallaretas y se colocan de modo tal que el grupo de juveniles no se acerque a los juncos donde muy probablemente este el nido de la gallareta 

Pero al igual que ocurre con los humanos los niños son niños y no hacen caso. Un pequeño paso los límites y es rápidamente repelido por la gallareta, acción que no le gusto en absoluto al pato adulto…

Y la cosa se fue poniendo caliente cuando la gallareta hundió literalmente al juvenil debajo del agua, motivo por el cual corrieron en su ayuda

Y comenzó la lucha entre los adultos, aunque había juveniles que aportaron se grano de arena y ayudaron a su padre y hermano

La pelea iba subiendo de tono y parecía que tenían a la gallareta bajo control… 

Se hizo un impasse, la gallareta se replegó y los patos parecían disfrutar su triunfo, aunque el adulto parece ponerle los puntos al juvenil que inició la discordia...

Pero al comienzo les dije que las gallaretas son muy agresivas y esta no es la excepción, parece que solo se había replegado para tomar aire y allí va, cual kamikaze, contra todos diciendo este es mi territorio

El ataque tuvo su efecto, disperso a los patos, alejándolo del territorio gallateril…

Unos corrían sobre el agua, otros nadaban y hubo quienes volaron… la cosa era escapar de esa ira desenfrenada…

Las cosas claras, ustedes allá y yo aquí, cada uno en su lugar y firmamos la paz.

Pero no todos entienden, los juveniles son juveniles y hay que explicarle las cosas dos, o tres veces quizás…

Y si es violentamente parece que en el reino animal surge mejor efecto...

Y lo corrió bastante fuera de los juncos para que le quede bien claro

Luego regreso a su territorio para mostrarle al resto de hermanos que esto no es un juego

Y ahí se quedó, pavoneándose frente a todos, y dejando en claro con quién trataban. Parecía decirles: “No importa el número si se meten en mi territorio yo pelearé hasta la última pluma”

Unos minutos más tarde todo retorno a su armonía cotidiana, unos por aquí continuando su atenta custodia y los otros por allá nadando en paz en familia.

Días más tarde al volver a la reserva, encontré a los Patos Overos aún con sus padres, se los notaba más grandecitos. En poco tiempo ya comenzarán solos la aventura de vivir… 

Por otro lado, cerca de los juncos (lo que fue en su momento el campo de batalla) se podían ver imágenes muy tiernas que justificaban en cierta medida toda la lucha por cuidar lo que ocultaban los juncos

Como dije, al fin de cuentas, ambas especies peleaban por lo mismo: proteger a su progenie, un instinto que lo poseen la mayoría de las especies del planeta y parece funcionar.

Espero les agrade este posteo y, como siempre, deseo que deje alguna enseñanza, algún pequeño aporte para desentrañar este increíble mundo de las aves. A volar…

DP: algunas fotos no son de lo mejor, técnicamente hablando, pero muestran la acción deseada. Sepan disculpar.