Gaviotas 3: “Gaviota Cangrejera y Gaviota Gris”

Para finalizar con esta serie de posteos sobre las gaviotas del sudeste bonaerense, recordemos que en Argentina podemos encontrar registro de nueve de las aproximadamente 50–55 especies de gaviotas que hay en el mundo y en Mar del Plata y sus alrededores podemos observar cinco de estas especies:

• Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), todo el año.
• Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus maculipennis), todo el año.
• Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus), todo el año.
• Gaviota Cangrejera (Larus atlanticus), migrador C, frío-templado.
• Gaviota Gris (Leucophaeus scoresbii), poco frecuente.

Ya hemos hablado en Gaviotas 1 y 2 de las tres más comunes y con presencia durante todo el año, en este blog nos centraremos en las dos gaviotas que nos visitan solo parte del año, las podemos ver en otoño-invierno. Una de ellas, la Gaviota Cangrejera, es una migratoria de corta distancia o migrador C y la podemos ver todos los años desde que comienza el otoño hasta finales del invierno, mientras que la otra, la Gaviota Gris alcanza nuestras latitudes en forma ocasional en las mismas fechas, pero recalco ocasionalmente.

Comencemos: La Gaviota Cangrejera (Larus atlanticus) es una gaviota grande y robusta, con sus 50 cm solo es un poco más pequeña que la Gaviota Cocinera (58 cm) y es con la cual se la puede confundir a pesar de tener claras diferencias. Ambas son muy características de las costas de Argentina.

La de la imagen anterior es un ejemplar adulto, estas tienen su cabeza, cuello, rabadilla y partes inferiores blancos mientras que su dorso y alas son negras, solo en el extremo de sus alas se ven unas manchas blancas. Su cola es blanca con una banda subterminal negra bien marcada, seguida por un extremo blanco.

El pico es de un amarillo intenso, muy fuerte y robusto, con una banda negra y ápice rojo muy característico. Su iris es pardo oscuro y se encuentra rodeado por un anillo ocular rojizo poco evidente a la distancia. Sus patas son amarillas y, como todas las gaviotas, sus dedos están palmeados.

En los juveniles se pueden observar una variada serie de colores pardos y grises moteados, que van variando hasta alcanzar su plumaje adulto definitivo luego de unos 4 o 5 años. A continuación, pueden ver varias imágenes con los distintos plumajes que año tras año van mostrando estos juveniles

Es una especie muy vinculada a ambientes costeros y estuarios. Su nombre se debe a su alimentación especializada en cangrejos, aunque también consume otros invertebrados, peces y distintos recursos marinos.

La Gaviota Cangrejera nidifica exclusivamente en la costa argentina, principalmente en el sur de la provincia de Buenos Aires. Sus colonias se ubican en islas e islotes bajos de ambientes estuariales, poco vegetados y próximos a extensos cangrejales.

Las principales áreas reproductivas son:

• Estuario de Bahía Blanca, incluyendo Bahía Falsa y Bahía Verde.
• Bahía Anegada y Bahía San Blas, en el extremo sur bonaerense.
• En mucha menor proporción, existen colonias hacia el sur, hasta Chubut.

La reproducción comienza aproximadamente en septiembre y normalmente pone 2–3 huevos. De hecho, la población reproductiva está extraordinariamente concentrada en el sur bonaerense, luego realiza una corta migración, si bien su distribución bastante restringida, se concentra principalmente en las costas bonaerenses y uruguayas, y está considerada “Casi Amenazada” a escala mundial.

Por supuesto, no deja de ser una gaviota y de quejarse como tal:

Como las otras gaviotas, la G. Cangrejera es una especie muy gregaria y se las suele ver en bulliciosas bandadas

Dijimos que la especie con la cual se la suele confundir es la Gaviota Cocinera, veamos las principales diferencias a tener en cuenta, hay otras, pero tres de ellas son fundamentales, si la vemos parada hay que observar el pico, cuya punta es negro y rojo en la G. Cangrejera y solo tiene una mancha roja-anaranjada en el maxilar inferior en la G. Cocinera.

El ojo es otro detalle, aunque menos notorio, este es oscuro en la G. Cangrejera y claro en la G. Cocinera. Vean esta imagen, la anillada es la G. Cangrejera,

Y por último la cola, un detalle especialmente bueno cuando el ave está volando y no pueden apreciarse los dos tips anteriores. En la cola de la G. Cangrejera se puede ver una banda negra, mientas que la G. Cocinera tiene toda su cola blanca.

Pasemos a la gaviota que es visitante ocasional en el sudeste bonaerense, la Gaviota Gris (Leucophaeus scoresbii), que al igual que la anterior se la puede observar en nuestras costas en otoño-invierno. Después de reproducirse en Patagonia y Tierra del Fuego, parte de la población se desplaza hacia el norte por la costa atlántica. Mar del Plata y sus alrededores están cerca del extremo de esos desplazamientos, por lo que su presencia es irregular y generalmente en números bajos, por ejemplo, en el 2026 solo hay tres registros documentados en Mar del Plata el 24 de mayo, 26 de junio y el 19 de julio.

Es una gaviota de tamaño mediano, algo más de 40 cm, de silueta elegante y aspecto robusto, característica de las regiones australes de Sudamérica. En los ejemplares adultos, lo más llamativo son su pico, de un color rojizo intenso y sus patas que tienen un llamativo color rojo brillante. El iris es claro, marfil, rodeado por un fino anillo ocular rojizo.

En su plumaje hay un buen contraste entre su dorso y cubiertas alares, que son negruzcas y su cabeza, cuello y partes ventrales que van de grisáceo a blancuzco. La siguiente foto es de un adulto y, como pueden ver, no es mía, aún no tuve la oportunidad, solo me he cruzado con juveniles…

Los individuos juveniles presentan un plumaje muy diferente, con predominio de tonos pardos y grisáceos y patas grisáceas o negruzcas. La transición hacia el plumaje adulto ocurre de manera gradual a lo largo de varios años mediante sucesivas mudas. Su pico es rosáceo con su punta oscura,

En vuelo pueden distinguirse sus alas largas y relativamente estrechas, lo que le permite desplazarse con gran agilidad mediante alternancia de planeos y batidos firmes. El dorso y la parte superior de las alas son de una gris pizarra uniforme, y en vuelo pueden visualizarse el color blanco en la punta de las primarias y secundarias,

Si bien es una especie gregaria durante buena parte del año, en nuestra zona solo se han visto individuos aislados como el que muestro, observado en la Escollera Norte del Puerto de Mar del Plata. Vean en la imagen que sigue la diferencia de tamaño, pequeña pero notable con la G. Capucho Café.

Bueno para finalizar les dejo una última imagen dónde este juvenil se acicala tranquilo a escasos metros de donde yo estaba… Espero hayan sido útiles estos posteos de gaviotas y les haya gustado.

Gaviotas 2: “Gaviota Capucho Café y Gaviota Capucho Gris”

Para continuar con lo visto en el blog previo, les recuerdo que la familia Laridae actualmente incluye gaviotas, gaviotines, rayadores, salteadores y escúas por lo que, si sumamos todos sus integrantes alrededor del mundo reúne unas 104 especies, y 26 de ellas están en Argentina.

Si hablamos de las gaviotas propiamente dichas son aproximadamente 50–55 especies en el mundo dependiendo de la clasificación taxonómica utilizada y como ya dijimos en la entrada anterior Argentina encontramos citadas nueve especies, cinco de ellas las podemos observar en el sudeste bonaerense, más precisamente en Mar del Plata y alrededores, estas son:

• Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), todo el año.
• Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus maculipennis), todo el año.
• Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus), todo el año.
• Gaviota Cangrejera (Larus atlanticus), migrador C, frío-templado.
• Gaviota Gris (Leucophaeus scoresbii), poco frecuente

En este blog nos centraremos en las otras dos gaviotas que podemos ver durante todo el año en el sudeste de Buenos Aires, la Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus maculipennis) y la Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus), y que, a diferencia de las otras que pueden verse en la zona, estas tienen la particularidad de que hay colonias de nidificación en Mar del Plata y alrededores, las cuales son por lo general mixtas, junto a Garcitas Bueyeras, Cuervillos de Cañada, Garcitas Blancas, Graza Blanca, y varias especies de gallaretas y patos.

Ambas gaviotas son muy similares en tamaño, pero es ligeramente mayor la Gaviota Capucho Gris con 41 cm mientras que la Gaviota Capucho Café ronda en los 38 cm, a simple vista y si no está una parada al lado de la otra la diferencia es imperceptible.

Es muy común ver a estas gaviotas tanto en la costa, como en las lagunas internas o siguiendo a los arados en busco de lombrices y larvas que estos evidencian, y hablando de alimentación, podemos decir que ambas son oportunistas y omnívoras, la Gaviota Capucho Café es más versátil y suele vérsela más alimentándose tierra adentro además de mostrar una asociación más marcada con la actividad humana frecuentando basurales, mataderos y frigoríficos, mientras que la Gaviota Capucho Gris se relaciona más con ambientes acuáticos alimentándose de peces, crustáceos, moluscos y otros animales acuáticos que pesca vivos o atrapa cuando han muerto, pero también suele trasladarse tierra adentro hacia campos arados como lo hace la Gaviota Capucho Café y, como dijimos, no olvidar que ambas son oportunistas y esto incluye  consumir carroña.

En las etapas de cortejo y reproducción, ambas especies se vuelven más agresivas con sus congéneres al momento de los cortejos y, ya al formar pareja y nidificar, con todo lo que se acerque, son muy territoriales alrededor del nido, y visto que nidifican en colonias junto a otras especies, hacen lo que mejor les sale: gritar y gritar…

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Entonces en estas gaviotas, durante la formación de pareja y, sobre todo, cuando comienzan a establecer el territorio de nidificación, aparecen gritos, posturas erguidas, cuello extendido, pico dirigido hacia el rival, alas algo separadas, carreras y falsas embestidas. Estas señales comunican amenaza y le dan pie a uno de los individuos para que se retire sin necesidad de luchar.

Pero ojo, no es meramente “teatro”: si el rival no retrocede o invade persistentemente el territorio, la secuencia puede escalar a persecuciones, picotazos, golpes con las alas y enfrentamientos físicos. Las peleas serias existen, aunque son menos convenientes porque implican riesgo de lesiones, especialmente durante la etapa reproductiva.

Macho y hembra participan en la defensa del territorio, construcción del nido y cuidado de los pichones. Como dijimos ambas especies pueden reproducirse en la misma colonia (y junto a otras especies): he observado durante los Censos de Aves Acuáticas Neotropicales colonias reproductivas mixtas de las dos especies en la Laguna de los Padres, en las Lagunas de Punta Mogotes y en la Reserva Natural del Puerto de Mar del Plata. Aquí muestro una imagen de la colonia mixta en la Laguna de los Padres, el bullicio es impresionante, como verán la mayoría son Garcitas Bueyeras y Cuervillos de Cañada, pero las gaviotas encapuchadas están ahí entremezcladas,

La puesta es similar en ambas gaviotas 2 o 3 huevos, siendo 3 lo más frecuente. Los huevos suelen ser oliváceos o verdosos, con manchas pardas oscuras, lo que favorece el camuflaje en el nido.

En las dos especies se observa que son socialmente monógamas durante la reproducción: forman una pareja que comparte la nidificación, incubación y cuidado de los pichones, pero es solo durante una temporada de cría al año siguiente todo recomienza, aunque pueden repetir.

Entonces resumiendo: si observan Gaviotas Capucho Café o Capucho Gris en septiembre/octubre verán estos despliegues de cortejo y en noviembre/diembre, ya en la colonia, serán defensa de territorio y cría. En ambos casos, pueden verse dos o más individuos enfrentados, gritando, estirando el cuello, acercándose y retrocediendo. Puede tratarse de una interacción ritualizada, pero, si ninguno cede, puede terminar en una pelea real.

Otro aspecto que comparten estas dos especies es su variación estacional del plumaje, es decir, en ambas podemos ver un plumaje característico en la época reproductiva, plumaje nupcial y otro, bien diferente, en el período de reposo, no reproductivo.

Vean en la imagen que sigue la diferencia en el plumaje entre ambas especies, aquí ambas con su capucha bien marcada, se las ve bien diferentes, ¿verdad? y claro, salta a la vista el porqué de su nombre común

Pero veámoslas de cuerpo entero y con sus dos plumajes:

Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus maculipennis)

Plumaje nupcial 

Plumaje no reproductivo

Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus)

Plumaje nupcial

Plumaje no reproductivo

Vean que, como ya dijimos, en su etapa reproductiva la diferencia es bien notoria, pero en su etapa de reposo son muy similares y muchos observadores se quedan mirando y preguntándose ¿es esta o la otra?, pero a no desesperar hay diferencias, pequeños tips que nos permitirán diferenciarlas en su período no reproductivo, solo hay que ver detalles, pero por desgracia a veces no son claros y a eso hay que sumarle que estas aves suelen moverse y moverse…

Empecemos, en ambas especies se pierde la capucha quedando blanca la zona que antes era parda o gris, pero en la Gaviota Capucho Café se puede ver una marcada mancha postocular color pardo, bien marcada, y una mancha preocular leve pero notoria. El iris es pardo oscuro, su pico y patas son rojo oscuro y el lomo es de un gris más claro.

En la Gaviota Capucho Gris la mancha postocular esta menos definida y no existe la mancha preocular, pero se observa algo de gris en la nuca y parte posterior de la cabeza, dando un aspecto de capucha gris incompleta. El iris es marfil, lo que hace diagnóstico, su pico y patas son también rojos, aunque más claro. El lomo tiene una tonalidad de gris levemente más oscuro.

Algo que es muy bueno para diferenciarlas en esta etapa, además de los ojos, son su diseño alar, pero claro debe estar volando y cerca… veamos:

En la Gaviota Capucho Café se ve un patrón alar muy contrastado, con mucho blanco en las primarias, y puntas negras. Ventralmente el ala se ve muy clara, casi enteramente blanca, salvo las marcas oscuras de las primarias externas.

En cambio, en la Gaviota Capucho Gris se observa mayor cantidad de negro en las primarias externas y un patrón negro-blanco más complejo en la punta del ala; en concreto, el extremo del ala se ve más oscuro. La zona ventral del ala presenta una coloración gris más evidente, especialmente en las primarias, por lo que el ala ventral se ve en conjunto más oscura.

Uno diría bueno, presto atención al iris y listo, pero… están los juveniles que en el caso de la Gaviota Capucho Gris esos inmaduros tiene su iris diferente a sus padres, no es color marfil es oscuro, vean este juvenil, parece de la otra especie...

Por otro lado no hay que olvidar la muda de plumas, durante esta pueden aparecer plumajes intermedios, como el de esta Gaviota Capucho Café

Durante el reposo sexual o período no reproductivo, disminuyen las conductas agresivas asociadas al cortejo y territorio de nidificación predominando el comportamiento gregario, y así las podemos ver reunidas en bandadas para alimentarse y/o descansar. Pero claro, ambas son aves bastante ruidosas o bullangueras, así que gritos va a haber…

Bien y llegamos al final, quizás queden cosas por decir, pero hay bastante que aprender, vayamos de a poco, espero les guste y hasta el próximo blog en el que seguiremos con más gaviotas de nuestra zona…

Gaviotas 1: “Gaviota Cocinera”

La familia Laridae actualmente incluye gaviotas, gaviotines, rayadores, salteadores y escúas por lo que, si sumamos todos sus integrantes reúne alrededor de 104 especies en el mundo, con 26 de ellas en Argentina.

Si hablamos de las gaviotas propiamente dichas son aproximadamente 50–55 especies en el mundo dependiendo de la clasificación taxonómica utilizada.  

En Argentina encontramos 9 especies de gaviotas, una de ellas es migratoria y dos de estas son de presencia ocasional, estas son:

• Gaviota Cocinera (Larus dominicanus)
• Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus maculipennis)
• Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus)
• Gaviota Cangrejera (Larus atlanticus), migrador C, frío-templado.
• Gaviota Gris (Leucophaeus scoresbii),
• Gaviota Andina (Chroicocephalus serranus)
• Gaviota Chica (Leucophaeus pipixcan), migrador A, panamericano.
• Gaviota Garuma (Leucophaeus modestus), de presencia ocasional
• Gabiota de Sabine (Xema sabini), de presencia ocasional

Si nos centramos en la Provincia de Buenos Aires y específicamente en el sudeste de esta, Mar del Plata y alrededores, tenemos primeras tres especies de la lista a las que podemos encontrarlas durante todo el año, una cuarta, la Gaviota Cangrejera, que es una migratoria A, nidifica en el sur y todos los inviernos viene un buen número de ellas a visitarnos y, por último, la Gaviota Gris que sabe aparecer en nuestras costas en los inviernos, pero con mucho menos frecuencia.

Si nos centramos en el tamaño la Gaviota Cocinera, con sus 56 cm se lleva los laureles, muy de cerca le sigue la Gaviota Cangrejera con 50 cm, y las otras tres son bastante más pequeñas, entre 35 y 38 cm.

Un dato de color: es el nombre elegido para el flamante COA Mar del Plata, COA GAVIOTAS, aquí va una propuesta de logo:

En este blog hablaremos de la Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), luego iremos completando con las otras gaviotas de la zona, comencemos:

La Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), también llamada Gaviota Dominicana, es una gaviota grande y robusta, ampliamente distribuida en el hemisferio sur, muy común en nuestras costas.

Los adultos tienen las partes superiores y alas de color negro, salvo la punta de sus plumas primarias que son blancas, mientras que la cabeza, pecho, vientre y cola son de color blanco. El pico es amarillo con una mancha anaranjada en la mandíbula inferior y las patas tienen coloración amarilla, además son palmeadas lo que le permite nadar con fluidez.

Tiene una envergadura de unos 130 cm lo cual la hace ver majestuosa en su planeo. Como dije es una especie del hemisferio sur, con cuatro subespecies, la nuestra es L. d. dominicanus que además de Sudamérica esta en parte de Oceanía. Respecto a las otras subespecies una se encuentra en Sudáfrica y las dos restantes en la Antártida.

El adulto es muy característico, pero con los juveniles es un verdadero reto, el plumaje del juvenil es pardo y jaspeado, con el pico negruzco, y tarda unos cuatro años en adquirir el plumaje adulto, pasando por plumajes intermedios.

Esta transformación no ocurre en una sola muda: atraviesan sucesivos plumajes inmaduros durante varios años hasta adquirir el aspecto blanco y negro definitivo. Cada año de vida (1°, 2°, 3° y 4° año) trae un plumaje distinto, cada vez con más blanco y negro definido y menos pardo moteado, hasta llegar al contraste neto blanco/negro del adulto con su característico pico amarillo con su mancha anaranjada.

Como sucede con otras gaviotas grandes, tarda varios años en alcanzar tanto el plumaje adulto como la madurez reproductiva; la primera reproducción suele producirse alrededor del cuarto año, aunque puede haber variación individual, por lo general la adquisición del plumaje adulto completo coincide en términos generales con el inicio de la capacidad reproductiva.

Estas gaviotas son monógamas y conservan su pareja de por vida. Nidifican en colonias, en islas, islotes y sectores costeros. El nido lo construye en el suelo, en una pequeña depresión revistiéndolo con pastos, hierbas, ramitas, algas y plumas, nada complejo.

¿Cuándo se reproduce?, veamos en la Bahía Samborombón se observaron cortejo y construcción de nidos a comienzos de septiembre y puesta hacia fines de ese mes. En Punta Tombo, en cambio, la mediana de puesta fue alrededor del 20 de noviembre (las fechas varían geográficamente). Las nidadas suelen ser de 2–3 huevos y la incubación dura alrededor de 27 días.

En las colonias reproductivas, las parejas defienden activamente el territorio alrededor del nido frente a otras gaviotas y posibles depredadores.

Fuera de la época reproductiva estas gaviotas suelen ser muy gregarias, formando grandes concentraciones en playas, puertos, basurales y sitios de alimentación,

Es muy adaptable y oportunista: consume peces, crustáceos, moluscos, insectos, carroña, huevos y pichones de otras aves y también residuos humanos; por eso es frecuente verla en puertos, playas, basurales y siguiendo embarcaciones.

Veamos algo sobre el origen de su nombre, comencemos con el científico Larus dominicanus, ese “dominicanus” alude al contraste blanco y negro, semejante al hábito de los frailes dominicos, de este mismo origen es el nombre común de Gaviota Dominicana. Pero, en Argentina la conocemos como Gaviota Cocinera, ¿por qué?, bien, no hay nada bien documentado pero la explicación más aceptada, digamos la tradición oral/ornitológica, es que el nombre "cocinera" alude justamente a ese hábito de merodear puertos, barcos pesqueros y basurales en busca de restos de comida y desechos de cocina, como si "trabajara" donde se cocina o se descarta pescado. Como se dijo es una especie sumamente oportunista y carroñera, aunque esto genere el reclamo de algunas

La Gaviota Cocinera es un ave muy vocal y territorial, especialmente durante la época reproductiva, aunque fuera de ella sigue emitiendo llamados fuertes, ásperos y repetitivos, tanto para comunicarse como en situaciones de alarma, defensa y conflicto, resumiendo: es gritona, bueno bullanguera como se dice en ornitología…

Bien aquí concluimos con esta especie, próximamente iré entregando aspectos de las otras especies que tenemos revoloteando en nuestra Mar del Plata.