Gaviotas 2: “Gaviota Capucho Café y Gaviota Capucho Gris”

Para continuar con lo visto en el blog previo, les recuerdo que la familia Laridae actualmente incluye gaviotas, gaviotines, rayadores, salteadores y escúas por lo que, si sumamos todos sus integrantes alrededor del mundo reúne unas 104 especies, y 26 de ellas están en Argentina.

Si hablamos de las gaviotas propiamente dichas son aproximadamente 50–55 especies en el mundo dependiendo de la clasificación taxonómica utilizada y como ya dijimos en la entrada anterior Argentina encontramos citadas nueve especies, cinco de ellas las podemos observar en el sudeste bonaerense, más precisamente en Mar del Plata y alrededores, estas son:

• Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), todo el año.
• Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus maculipennis), todo el año.
• Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus), todo el año.
• Gaviota Cangrejera (Larus atlanticus), migrador C, frío-templado.
• Gaviota Gris (Leucophaeus scoresbii), poco frecuente

En este blog nos centraremos en las otras dos gaviotas que podemos ver durante todo el año en el sudeste de Buenos Aires, la Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus maculipennis) y la Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus), y que, a diferencia de las otras que pueden verse en la zona, estas tienen la particularidad de que hay colonias de nidificación en Mar del Plata y alrededores, las cuales son por lo general mixtas, junto a Garcitas Bueyeras, Cuervillos de Cañada, Garcitas Blancas, Graza Blanca, y varias especies de gallaretas y patos.

Ambas gaviotas son muy similares en tamaño, pero es ligeramente mayor la Gaviota Capucho Gris con 41 cm mientras que la Gaviota Capucho Café ronda en los 38 cm, a simple vista y si no está una parada al lado de la otra la diferencia es imperceptible.

Es muy común ver a estas gaviotas tanto en la costa, como en las lagunas internas o siguiendo a los arados en busco de lombrices y larvas que estos evidencian, y hablando de alimentación, podemos decir que ambas son oportunistas y omnívoras, la Gaviota Capucho Café es más versátil y suele vérsela más alimentándose tierra adentro además de mostrar una asociación más marcada con la actividad humana frecuentando basurales, mataderos y frigoríficos, mientras que la Gaviota Capucho Gris se relaciona más con ambientes acuáticos alimentándose de peces, crustáceos, moluscos y otros animales acuáticos que pesca vivos o atrapa cuando han muerto, pero también suele trasladarse tierra adentro hacia campos arados como lo hace la Gaviota Capucho Café y, como dijimos, no olvidar que ambas son oportunistas y esto incluye  consumir carroña.

En las etapas de cortejo y reproducción, ambas especies se vuelven más agresivas con sus congéneres al momento de los cortejos y, ya al formar pareja y nidificar, con todo lo que se acerque, son muy territoriales alrededor del nido, y visto que nidifican en colonias junto a otras especies, hacen lo que mejor les sale: gritar y gritar…

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Entonces en estas gaviotas, durante la formación de pareja y, sobre todo, cuando comienzan a establecer el territorio de nidificación, aparecen gritos, posturas erguidas, cuello extendido, pico dirigido hacia el rival, alas algo separadas, carreras y falsas embestidas. Estas señales comunican amenaza y le dan pie a uno de los individuos para que se retire sin necesidad de luchar.

Pero ojo, no es meramente “teatro”: si el rival no retrocede o invade persistentemente el territorio, la secuencia puede escalar a persecuciones, picotazos, golpes con las alas y enfrentamientos físicos. Las peleas serias existen, aunque son menos convenientes porque implican riesgo de lesiones, especialmente durante la etapa reproductiva.

Macho y hembra participan en la defensa del territorio, construcción del nido y cuidado de los pichones. Como dijimos ambas especies pueden reproducirse en la misma colonia (y junto a otras especies): he observado durante los Censos de Aves Acuáticas Neotropicales colonias reproductivas mixtas de las dos especies en la Laguna de los Padres, en las Lagunas de Punta Mogotes y en la Reserva Natural del Puerto de Mar del Plata. Aquí muestro una imagen de la colonia mixta en la Laguna de los Padres, el bullicio es impresionante, como verán la mayoría son Garcitas Bueyeras y Cuervillos de Cañada, pero las gaviotas encapuchadas están ahí entremezcladas,

La puesta es similar en ambas gaviotas 2 o 3 huevos, siendo 3 lo más frecuente. Los huevos suelen ser oliváceos o verdosos, con manchas pardas oscuras, lo que favorece el camuflaje en el nido.

En las dos especies se observa que son socialmente monógamas durante la reproducción: forman una pareja que comparte la nidificación, incubación y cuidado de los pichones, pero es solo durante una temporada de cría al año siguiente todo recomienza, aunque pueden repetir.

Entonces resumiendo: si observan Gaviotas Capucho Café o Capucho Gris en septiembre/octubre verán estos despliegues de cortejo y en noviembre/diembre, ya en la colonia, serán defensa de territorio y cría. En ambos casos, pueden verse dos o más individuos enfrentados, gritando, estirando el cuello, acercándose y retrocediendo. Puede tratarse de una interacción ritualizada, pero, si ninguno cede, puede terminar en una pelea real.

Otro aspecto que comparten estas dos especies es su variación estacional del plumaje, es decir, en ambas podemos ver un plumaje característico en la época reproductiva, plumaje nupcial y otro, bien diferente, en el período de reposo, no reproductivo.

Vean en la imagen que sigue la diferencia en el plumaje entre ambas especies, aquí ambas con su capucha bien marcada, se las ve bien diferentes, ¿verdad? y claro, salta a la vista el porqué de su nombre común

Pero veámoslas de cuerpo entero y con sus dos plumajes:

Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus maculipennis)

Plumaje nupcial 

Plumaje no reproductivo

Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus)

Plumaje nupcial

Plumaje no reproductivo

Vean que, como ya dijimos, en su etapa reproductiva la diferencia es bien notoria, pero en su etapa de reposo son muy similares y muchos observadores se quedan mirando y preguntándose ¿es esta o la otra?, pero a no desesperar hay diferencias, pequeños tips que nos permitirán diferenciarlas en su período no reproductivo, solo hay que ver detalles, pero por desgracia a veces no son claros y a eso hay que sumarle que estas aves suelen moverse y moverse…

Empecemos, en ambas especies se pierde la capucha quedando blanca la zona que antes era parda o gris, pero en la Gaviota Capucho Café se puede ver una marcada mancha postocular color pardo, bien marcada, y una mancha preocular leve pero notoria. El iris es pardo oscuro, su pico y patas son rojo oscuro y el lomo es de un gris más claro.

En la Gaviota Capucho Gris la mancha postocular esta menos definida y no existe la mancha preocular, pero se observa algo de gris en la nuca y parte posterior de la cabeza, dando un aspecto de capucha gris incompleta. El iris es marfil, lo que hace diagnóstico, su pico y patas son también rojos, aunque más claro. El lomo tiene una tonalidad de gris levemente más oscuro.

Algo que es muy bueno para diferenciarlas en esta etapa, además de los ojos, son su diseño alar, pero claro debe estar volando y cerca… veamos:

En la Gaviota Capucho Café se ve un patrón alar muy contrastado, con mucho blanco en las primarias, y puntas negras. Ventralmente el ala se ve muy clara, casi enteramente blanca, salvo las marcas oscuras de las primarias externas.

En cambio, en la Gaviota Capucho Gris se observa mayor cantidad de negro en las primarias externas y un patrón negro-blanco más complejo en la punta del ala; en concreto, el extremo del ala se ve más oscuro. La zona ventral del ala presenta una coloración gris más evidente, especialmente en las primarias, por lo que el ala ventral se ve en conjunto más oscura.

Uno diría bueno, presto atención al iris y listo, pero… están los juveniles que en el caso de la Gaviota Capucho Gris esos inmaduros tiene su iris diferente a sus padres, no es color marfil es oscuro, vean este juvenil, parece de la otra especie...

Por otro lado no hay que olvidar la muda de plumas, durante esta pueden aparecer plumajes intermedios, como el de esta Gaviota Capucho Café

Durante el reposo sexual o período no reproductivo, disminuyen las conductas agresivas asociadas al cortejo y territorio de nidificación predominando el comportamiento gregario, y así las podemos ver reunidas en bandadas para alimentarse y/o descansar. Pero claro, ambas son aves bastante ruidosas o bullangueras, así que gritos va a haber…

Bien y llegamos al final, quizás queden cosas por decir, pero hay bastante que aprender, vayamos de a poco, espero les guste y hasta el próximo blog en el que seguiremos con más gaviotas de nuestra zona…

Gaviotas 1: “Gaviota Cocinera”

La familia Laridae actualmente incluye gaviotas, gaviotines, rayadores, salteadores y escúas por lo que, si sumamos todos sus integrantes reúne alrededor de 104 especies en el mundo, con 26 de ellas en Argentina.

Si hablamos de las gaviotas propiamente dichas son aproximadamente 50–55 especies en el mundo dependiendo de la clasificación taxonómica utilizada.  

En Argentina encontramos 9 especies de gaviotas, una de ellas es migratoria y dos de estas son de presencia ocasional, estas son:

• Gaviota Cocinera (Larus dominicanus)
• Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus maculipennis)
• Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus)
• Gaviota Cangrejera (Larus atlanticus), migrador C, frío-templado.
• Gaviota Gris (Leucophaeus scoresbii),
• Gaviota Andina (Chroicocephalus serranus)
• Gaviota Chica (Leucophaeus pipixcan), migrador A, panamericano.
• Gaviota Garuma (Leucophaeus modestus), de presencia ocasional
• Gabiota de Sabine (Xema sabini), de presencia ocasional

Si nos centramos en la Provincia de Buenos Aires y específicamente en el sudeste de esta, Mar del Plata y alrededores, tenemos primeras tres especies de la lista a las que podemos encontrarlas durante todo el año, una cuarta, la Gaviota Cangrejera, que es una migratoria A, nidifica en el sur y todos los inviernos viene un buen número de ellas a visitarnos y, por último, la Gaviota Gris que sabe aparecer en nuestras costas en los inviernos, pero con mucho menos frecuencia.

Si nos centramos en el tamaño la Gaviota Cocinera, con sus 56 cm se lleva los laureles, muy de cerca le sigue la Gaviota Cangrejera con 50 cm, y las otras tres son bastante más pequeñas, entre 35 y 38 cm.

Un dato de color: es el nombre elegido para el flamante COA Mar del Plata, COA GAVIOTAS, aquí va una propuesta de logo:

En este blog hablaremos de la Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), luego iremos completando con las otras gaviotas de la zona, comencemos:

La Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), también llamada Gaviota Dominicana, es una gaviota grande y robusta, ampliamente distribuida en el hemisferio sur, muy común en nuestras costas.

Los adultos tienen las partes superiores y alas de color negro, salvo la punta de sus plumas primarias que son blancas, mientras que la cabeza, pecho, vientre y cola son de color blanco. El pico es amarillo con una mancha anaranjada en la mandíbula inferior y las patas tienen coloración amarilla, además son palmeadas lo que le permite nadar con fluidez.

Tiene una envergadura de unos 130 cm lo cual la hace ver majestuosa en su planeo. Como dije es una especie del hemisferio sur, con cuatro subespecies, la nuestra es L. d. dominicanus que además de Sudamérica esta en parte de Oceanía. Respecto a las otras subespecies una se encuentra en Sudáfrica y las dos restantes en la Antártida.

El adulto es muy característico, pero con los juveniles es un verdadero reto, el plumaje del juvenil es pardo y jaspeado, con el pico negruzco, y tarda unos cuatro años en adquirir el plumaje adulto, pasando por plumajes intermedios.

Esta transformación no ocurre en una sola muda: atraviesan sucesivos plumajes inmaduros durante varios años hasta adquirir el aspecto blanco y negro definitivo. Cada año de vida (1°, 2°, 3° y 4° año) trae un plumaje distinto, cada vez con más blanco y negro definido y menos pardo moteado, hasta llegar al contraste neto blanco/negro del adulto con su característico pico amarillo con su mancha anaranjada.

Como sucede con otras gaviotas grandes, tarda varios años en alcanzar tanto el plumaje adulto como la madurez reproductiva; la primera reproducción suele producirse alrededor del cuarto año, aunque puede haber variación individual, por lo general la adquisición del plumaje adulto completo coincide en términos generales con el inicio de la capacidad reproductiva.

Estas gaviotas son monógamas y conservan su pareja de por vida. Nidifican en colonias, en islas, islotes y sectores costeros. El nido lo construye en el suelo, en una pequeña depresión revistiéndolo con pastos, hierbas, ramitas, algas y plumas, nada complejo.

¿Cuándo se reproduce?, veamos en la Bahía Samborombón se observaron cortejo y construcción de nidos a comienzos de septiembre y puesta hacia fines de ese mes. En Punta Tombo, en cambio, la mediana de puesta fue alrededor del 20 de noviembre (las fechas varían geográficamente). Las nidadas suelen ser de 2–3 huevos y la incubación dura alrededor de 27 días.

En las colonias reproductivas, las parejas defienden activamente el territorio alrededor del nido frente a otras gaviotas y posibles depredadores.

Fuera de la época reproductiva estas gaviotas suelen ser muy gregarias, formando grandes concentraciones en playas, puertos, basurales y sitios de alimentación,

Es muy adaptable y oportunista: consume peces, crustáceos, moluscos, insectos, carroña, huevos y pichones de otras aves y también residuos humanos; por eso es frecuente verla en puertos, playas, basurales y siguiendo embarcaciones.

Veamos algo sobre el origen de su nombre, comencemos con el científico Larus dominicanus, ese “dominicanus” alude al contraste blanco y negro, semejante al hábito de los frailes dominicos, de este mismo origen es el nombre común de Gaviota Dominicana. Pero, en Argentina la conocemos como Gaviota Cocinera, ¿por qué?, bien, no hay nada bien documentado pero la explicación más aceptada, digamos la tradición oral/ornitológica, es que el nombre "cocinera" alude justamente a ese hábito de merodear puertos, barcos pesqueros y basurales en busca de restos de comida y desechos de cocina, como si "trabajara" donde se cocina o se descarta pescado. Como se dijo es una especie sumamente oportunista y carroñera, aunque esto genere el reclamo de algunas

La Gaviota Cocinera es un ave muy vocal y territorial, especialmente durante la época reproductiva, aunque fuera de ella sigue emitiendo llamados fuertes, ásperos y repetitivos, tanto para comunicarse como en situaciones de alarma, defensa y conflicto, resumiendo: es gritona, bueno bullanguera como se dice en ornitología…

Bien aquí concluimos con esta especie, próximamente iré entregando aspectos de las otras especies que tenemos revoloteando en nuestra Mar del Plata.

 

Huevos raros – Tero

    El Tero (Vanellus chilensis) debe ser una de las aves más conocidas por todos, no solo porque se lo encuentrar en los más diversos ambientes: en las plazas de las ciudades, en las lagunas, en el campo, a la vera de los caminos o simplemente volando sobre nuestras cabezas, sino que, además, donde esté se hace notar sus gritos son muy característicos ya son una onomatopeya de su nombre común: tero, tero, tero…

    Esos gritos se hacen sentir más en la temporada reproductiva pues se trata de un ave muy territorial y defiende su territorio “a capa y espada” como reza el refrán medieval, o quizás sería más adecuado decir que “se defiende a gritos y espolones”, eso sin contar los vuelos rasantes que amedrentar tanto a humanos como a cualquier depredador.

    Muchos de nosotros nos hemos encontrado alguna vez con algún nido (si se lo puede llamar así) ya que el Tero, como muchos chorlos solo depositan sus huevos en alguna pequeña depresión del terreno con unas escasas ramitas debajo.

    Estos huevos de las imágenes previas son los típicos, de un color pardo o pardo verdosos con manchas pardo oscuras, lo que voy a mostrar en este blog es algo inusual en la coloración de los huevos de teros. Estos "extraños" huevos los encontre cercanos al pequeño lago situado en Mar de Cobo.

    Antes les cuento que los Teros solo tienen una nidada por temporada reproductiva, poniente de dos y cuatro huevos. Excepcionalmente pueden tener una segunda nidada si por algún motivo pierden la primera y, claro, el tiempo se los permite.

    Como dije defienden muy bien su territorio con sus gritos desaforados y mostrando sus llamativos espolones, pero además poseen otras estrategias para alejar a posibles depredadores de su nido o pichones: teatralizan, sí, se hacen los heridos tirándose al piso, entonces el atacante se dirige hacia él, al llegar cerca este se aleja un poco en sentido opuesto a la ubicación de su nido y se vuelve a hacer el herido, esto lo repite hasta que alcanza una distancia prudencial y su nidada queda a salvo.

    Vayamos a los huevos raros… no es la primera vez que encuentro cosas extrañas en los huevos de teros, pero como los de esta oportunidad nunca los había visto, ni siquiera en libros y como si fuera poco son de dos nidadas, aparentemente, de la misma pareja. En una oportunidad, hace unos años, encontré estos de la imagen que sigue que, manchas más, manchas menos, son identificables como huevos de teros.

    Uno de los protagonistas es el Tero que les muestro a acontinuación; es un Tero, en apariencia, común y corriente como pueden ver, aquí esta parado muy cerca de su segunda nidada.

     A mediados de septiembre, en una salida con los alumnos de la Escuela Naturalista del Sudeste encontré muy cerca del agua, demasiado cerca quizás, este nido con tres huevos muy raros, de una coloración celeste verdosa muy clarito y sin manchas, sus padres gritaban para alejarnos así que, tome la foto y los dejamos en paz.

    Cuando regrese al lugar, 20 días más tarde, pase para ver si habían nacido los teritos, encontré que el nivel del agua había aumentado debido a las lluvias de las dos semanas previas, su nidada se había perdido… Como les dije los huevos estaban muy cerca de la orilla.         

     Pero los teros, aparentemente la misma pareja, estaban ahí cerca en posición de alerta y al observar mejor el entorno veo que habían realizado una segunda nidada más alejados del agua, en medio del camino… esta vez con dos huevos, pero de las mismas características que los anteriores: "celeste verdosa muy clarito y sin manchas"

    

Cópula del Pato Barcino (Anas flavirostris)

     El Pato Barcino (Anas flavirostris) es uno de los anátidos más comunes en la provincia de Buenos Aires, tiene unos 38 cm, es de un color pardo, más claro por debajo y con sus flancos lisos, su cola y cuello son cortos, tiene el pecho manchado de negro y un capuchón un poco más oscuro. Su pico es amarillo con culmen y punta negros. El macho y la hembra son similares, pero poseen pequeños detalles que permiten diferenciarlos, el amarillo del pico es más pálido en la hembra y esta es de menor tamaño.

Macho

Hembra

    Una especie con la que se lo suele confundir es el Pato Maicero (Anas geórgica) pero, este es de mayor tamaño (48 cm), tiene el cuello y la cola más largos, los flancos están manchados y la cara y cuello son claros.

    Si los confunden solo recuerden el dicho que puse a continuación y, si observan bien, es tal cual:

                           “Pato Barcino

    ojos de chino,

    Pato Maicero

    ojos de tero”

 

   Vayamos al tema que originó este blog: la cópula del Pato Barcino, pero antes veamos algunos aspectos generales sobre el tema:
    El órgano reproductor de las aves es interno, tanto en el macho como en la hembra y, salvo en el período reproductivo estos se encuentran muy reducidos (entre 200 y 1000 veces). Esto se debe a que, para volar, el peso no es bueno y, como la mayor parte del año no se utilizan estos órganos, se disminuyen hasta que las hormonas indiquen que es el momento. Los machos poseen dos testículos internos mientras que las hembras solo tienen un ovario, el izquierdo, y ambos poseen una cloaca en la cual convergen los conductos eferentes de estos órganos, los uréteres y el sistema digestivo.
    Durante la cópula de las aves el macho apoya brevemente su cloaca sobre la cloaca de la hembra presionando para transferir el esperma. Esto se llama “beso cloacal”.

  Pero, como siempre digo: “para todo hay excepciones” y en este tema no podía ser diferente, aproximadamente un 3 % de las aves poseen pene: sí, tienen pene. Entre estas aves encontramos a los anátidos (patos, gansos, cisnes), a los ratites (aves corredoras: Ñandú, Avestruz, Emú, Casuario) y a los tinámidos (Inambúes, Colorada, Copetona), todas ellas, salvo el avestruz, poseen un pene “eversible”, esto es, se mantiene retraído dentro de la cloaca y solo se everte durante la cópula.    
   Los Anátidos poseen un pene espiralado, helicoidal y considerablemente largo, esto hace más eficaz la transferencia de esperma cuando hay competencia entre machos. En el caso particular del Pato Barcino su pene llega a medir hasta un tercio de la longitud de su cuerpo.
  Las hembras, en respuesta, evolucionaron conductos reproductivos con espirales y ramificaciones que bloquean o desvían el semen no deseado. Así la hembra puede “elegir” que esperma llega a los óvulos, manteniendo cierto control post - cópula.   
    En los patos, la pareja se forma al comienzo de la temporada reproductiva, y normalmente el macho y la hembra copulan de forma cooperativa (uno sobre la otra). Pero… en muchas especies del género (Pato Barcino, Pato Maicero, Pato Gargantilla por decir los más conocidos) también ocurren cópulas forzadas o intentos de cópulas múltiples por parte de machos ajenos.
    Esto último es lo que observé y quería compartirlo. Vamos a hablar en particular del Pato Barcino. Esta especie forma parejas monógamas estacionales, es decir, al comenzar la etapa reproductiva forma una pareja con la cual normalmente tienen una nidada, raramente dos, donde ponen entre 6 y 10 huevos, de estos nacerán entre 5 y 9 pichones y solo llegarán a volar de 3 a 5 individuos. La mortalidad es muy elevada debido a depredadores y condiciones climáticas.

Finalizado este período los patos se juntan en grandes bandadas y pasan el invierno juntos. 

    En la próxima temporada se repetirá esta situación pero, las nuevas parejas formadas no serán las mismas, por eso se habla de monogamia temporaria… igual pasan cosas como las que vi en Paititi el fin de semana pasado.

   Paso a relatarles: Estando el día del Big Day en la Reserva Natural Pititi haciendo un recuento de aves, al llegar al estanque de arriba oigo ruidos en el agua, al mirar veo una pareja de Patos Barcinos, vean y noten las diferencias en tamaño y coloración del pico que mencioné antes (las fotos no son muy buenas, estaba lejos, pero muestran claramente los hechos).

Al instante veo quiénes hacían el ruido de chapoteo, otros dos individuos, dos machos:

     Estos se dirigieron rápida y ruidosamente hacia la pareja

    Estando los tres sobre ella, uno la sostenía de las plumas de su nuca con el pico evitando que la hembra escape y todos parecían intentar copular con ella

    Esto duró escasos minutos, sino segundos, luego de lo cual la “pareja” se separó de los otros dos machos y subió al paredón que contiene el embalse

    Luego el macho se desperezó batiendo sus alas y la hembra acomodó su despeinado plumaje. Minutos más tarde volaron los dos juntos

    Mientras tanto en el agua ocurría algo similar, los dos machos batían sus alas y acomodaban su plumaje. Finalizado esto volaron en sentido opuesto a la pareja

   Al buscar información he encontrado que estas cópulas forzadas son relativamente frecuentes en esta especie, como en la de otros anátidos, y ocurre más en zonas donde hay alta densidad de patos o con escasez de hembras receptivas.

    Así llegamos final de esta historia que me pareció muy rara al principio y que resultó no serlo tanto... Para concluir les dejo un viejo refrán español que viene al caso: “a la cama no te irás sin aprender algo más". Esto es una forma optimista de ver las cosas ya que cada día trae, aunque sea mínimo, un nuevo aprendizaje.