Para continuar con lo visto en el blog previo, les recuerdo que la familia Laridae actualmente incluye gaviotas, gaviotines, rayadores, salteadores y escúas por lo que, si sumamos todos sus integrantes alrededor del mundo reúne unas 104 especies, y 26 de ellas están en Argentina.
Si
hablamos de las gaviotas propiamente dichas son aproximadamente 50–55 especies
en el mundo dependiendo de la clasificación taxonómica utilizada y como ya dijimos
en la entrada anterior Argentina encontramos citadas nueve especies, cinco de
ellas las podemos observar en el sudeste bonaerense, más precisamente en Mar
del Plata y alrededores, estas son:
- Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), todo
el año.
- Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus
maculipennis), todo el año.
- Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus
cirrocephalus), todo el año.
- Gaviota
Cangrejera (Larus atlanticus), migrador C, frío-templado.
- Gaviota Gris (Leucophaeus scoresbii), poco frecuente
En
este blog nos centraremos en las otras dos gaviotas que podemos ver durante
todo el año en el sudeste de Buenos Aires, la Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus
maculipennis) y la Gaviota Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus),
y que, a diferencia de las otras que pueden verse en la zona, estas tienen la
particularidad de que hay colonias de nidificación en Mar del Plata y alrededores,
las cuales son por lo general mixtas, junto a Garcitas Bueyeras, Cuervillos de
Cañada, Garcitas Blancas, Graza Blanca, y varias especies de gallaretas y
patos.
Ambas
gaviotas son muy similares en tamaño, pero es ligeramente mayor la Gaviota
Capucho Gris con 41 cm mientras que la Gaviota Capucho Café ronda en los 38 cm,
a simple vista y si no está una parada al lado de la otra la diferencia es
imperceptible.
Es
muy común ver a estas gaviotas tanto en la costa, como en las lagunas internas o
siguiendo a los arados en busco de lombrices y larvas que estos evidencian, y
hablando de alimentación, podemos decir que ambas son oportunistas y omnívoras,
la Gaviota Capucho Café es más versátil y suele vérsela más alimentándose
tierra adentro además de mostrar una asociación más marcada con la actividad
humana frecuentando basurales, mataderos y frigoríficos, mientras que la Gaviota
Capucho Gris se relaciona más con ambientes acuáticos alimentándose de peces,
crustáceos, moluscos y otros animales acuáticos que pesca vivos o atrapa cuando
han muerto, pero también suele trasladarse tierra adentro hacia campos arados como
lo hace la Gaviota Capucho Café y, como dijimos, no olvidar que ambas son
oportunistas y esto incluye consumir carroña.
En
las etapas de cortejo y reproducción, ambas especies se vuelven más agresivas
con sus congéneres al momento de los cortejos y, ya al formar pareja y
nidificar, con todo lo que se acerque, son muy territoriales alrededor del
nido, y visto que nidifican en colonias junto a otras especies, hacen lo que
mejor les sale: gritar y gritar…
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Entonces
en estas gaviotas, durante la formación de pareja y, sobre todo, cuando
comienzan a establecer el territorio de nidificación, aparecen gritos, posturas
erguidas, cuello extendido, pico dirigido hacia el rival, alas algo separadas,
carreras y falsas embestidas. Estas señales comunican amenaza y le dan pie a
uno de los individuos para que se retire sin necesidad de luchar.
Pero
ojo, no es meramente “teatro”: si el rival no retrocede o invade
persistentemente el territorio, la secuencia puede escalar a persecuciones,
picotazos, golpes con las alas y enfrentamientos físicos. Las peleas serias
existen, aunque son menos convenientes porque implican riesgo de lesiones,
especialmente durante la etapa reproductiva.
Macho
y hembra participan en la defensa del territorio, construcción del nido y
cuidado de los pichones. Como dijimos ambas especies pueden reproducirse en la
misma colonia (y junto a otras especies): he observado durante los Censos de
Aves Acuáticas Neotropicales colonias reproductivas mixtas de las dos especies en
la Laguna de los Padres, en las Lagunas de Punta Mogotes y en la Reserva
Natural del Puerto de Mar del Plata. Aquí muestro una imagen de la colonia
mixta en la Laguna de los Padres, el bullicio es impresionante, como verán la
mayoría son Garcitas Bueyeras y Cuervillos de Cañada, pero las gaviotas
encapuchadas están ahí entremezcladas,
La
puesta es similar en ambas gaviotas 2 o 3 huevos, siendo 3 lo más frecuente. Los
huevos suelen ser oliváceos o verdosos, con manchas pardas oscuras, lo que
favorece el camuflaje en el nido.
En
las dos especies se observa que son socialmente monógamas durante la
reproducción: forman una pareja que comparte la nidificación, incubación y
cuidado de los pichones, pero es solo durante una temporada de cría al año
siguiente todo recomienza, aunque pueden repetir.
Entonces
resumiendo: si observan Gaviotas Capucho Café o Capucho Gris en
septiembre/octubre verán estos despliegues de cortejo y en noviembre/diembre,
ya en la colonia, serán defensa de territorio y cría. En ambos casos, pueden
verse dos o más individuos enfrentados, gritando, estirando el cuello,
acercándose y retrocediendo. Puede tratarse de una interacción ritualizada,
pero, si ninguno cede, puede terminar en una pelea real.
Otro
aspecto que comparten estas dos especies es su variación estacional del
plumaje, es decir, en ambas podemos ver un plumaje característico en la época
reproductiva, plumaje nupcial y otro, bien diferente, en el período de reposo,
no reproductivo.
Vean
en la imagen que sigue la diferencia en el plumaje entre ambas especies, aquí
ambas con su capucha bien marcada, se las ve bien diferentes, ¿verdad? y claro,
salta a la vista el porqué de su nombre común
Pero veámoslas de cuerpo entero y con sus dos plumajes:
Gaviota Capucho Café (Chroicocephalus maculipennis)
Plumaje no reproductivo
Gaviota
Capucho Gris (Chroicocephalus cirrocephalus)
Vean
que, como ya dijimos, en su etapa reproductiva la diferencia es bien notoria,
pero en su etapa de reposo son muy similares y muchos observadores se quedan mirando
y preguntándose ¿es esta o la otra?, pero a no desesperar hay diferencias, pequeños
tips que nos permitirán diferenciarlas en su período no reproductivo, solo hay
que ver detalles, pero por desgracia a veces no son claros y a eso hay que
sumarle que estas aves suelen moverse y moverse…
Empecemos,
en ambas especies se pierde la capucha quedando blanca la zona que antes era
parda o gris, pero en la Gaviota Capucho Café se puede ver una marcada mancha
postocular color pardo, bien marcada, y una mancha preocular leve pero notoria.
El iris es pardo oscuro, su pico y patas son rojo oscuro y el lomo es de un
gris más claro.
En la Gaviota Capucho Gris la mancha postocular esta menos
definida y no existe la mancha preocular, pero se observa algo de gris en la
nuca y parte posterior de la cabeza, dando un aspecto de capucha gris
incompleta. El iris es marfil, lo que hace diagnóstico, su pico y patas son también
rojos, aunque más claro. El lomo tiene una tonalidad de gris levemente más
oscuro.
Algo
que es muy bueno para diferenciarlas en esta etapa, además de los ojos, son su
diseño alar, pero claro debe estar volando y cerca… veamos:
En la Gaviota Capucho Café se ve un patrón alar muy contrastado, con mucho blanco en las primarias, y
puntas negras. Ventralmente el ala se ve muy clara, casi enteramente blanca,
salvo las marcas oscuras de las primarias externas.
En cambio, en la Gaviota Capucho Gris se
observa mayor cantidad de negro en las primarias externas y un patrón
negro-blanco más complejo en la punta del ala; en concreto, el extremo del ala
se ve más oscuro. La zona ventral del ala presenta una coloración gris más
evidente, especialmente en las primarias, por lo que el ala ventral se ve en
conjunto más oscura.
Uno
diría bueno, presto atención al iris y listo, pero… están los juveniles que en
el caso de la Gaviota Capucho Gris esos inmaduros tiene su iris diferente a sus
padres, no es color marfil es oscuro, vean este juvenil, parece de la otra
especie...
Por
otro lado no hay que olvidar la muda de plumas, durante esta pueden aparecer plumajes
intermedios, como el de esta Gaviota Capucho Café
Durante
el reposo sexual o período no reproductivo, disminuyen las conductas agresivas asociadas
al cortejo y territorio de nidificación predominando el comportamiento gregario,
y así las podemos ver reunidas en bandadas para alimentarse y/o descansar. Pero
claro, ambas son aves bastante ruidosas o bullangueras, así que gritos va a
haber…
Bien y llegamos al final, quizás queden cosas por decir, pero hay bastante que aprender, vayamos de a poco, espero les guste y hasta el próximo blog en el que seguiremos con más gaviotas de nuestra zona…
