Picos raros, que familia!

Vaya familia, ya arrancamos complicados con el nombre: Threskiornithidae, veamos su origen: proviene del  griego threskeia, que significa respeto y adoración de la divinidad más ornis, pájaro.  Muy probable que este asociado a los Ibis del antiguo Egipto.

La familia Threskiornithidae es cosmopolita, hay representantes distribuidos en todos los lugares del mundo donde haya lagunas ya sea de agua dulce o salobre. Se encuentra constituida por unas 28 especies, 8 de las cuales podemos encontrar en Argentina y 5 de ellas se pueden observar en suelo bonaerense y es de estas de las que hablaremos en este blog.

Dentro de sus integrantes encontramos a cuervillos, bandurrias y espátulas.

Como veremos la principal peculiaridad de este grupo es su pico: largo, delgado y curvo hacia abajo (decurvado), vean esta Bandurria Mora (Theristicus caerulescens) que nos hizo la gauchada de señalarlo:

Una excepción la constituye el pico de la más colorida que veremos aquí, la Espátula Rosada (Platalea ajaja), cuando la veamos notarán la forma tan particular de su pico y entenderán el porqué de su nombre común.

A pesar de la relación entre tamaño y peso son buenos voladores, con un vuelo rápido. El cuerpo es alargado y su cuello más aún, al volar lo llevan extendido, las patas también son bastante largas.

No se observan diferencias en tamaño o plumaje entre sexos que puedan observarse en el campo, esto es así en todos los integrantes de esta familia. En la época reproductiva saben nidificar en colonias, por lo general mixtas junto a garzas, gaviotas y otras aves de laguna.

Comenzaremos por los miembros más oscuros de la familia: los cuervillos. Luego veremos las bandurrias y finalizares con la muy particular Espátula Rosada.

 

Cuervillo Cara Pelada (Phimosus infuscatus)

Es un cuervillo robusto de unos 50 cm, es muy similar al Cuervillo de Cañada, sus patas son más cortas y rosadas, su plumaje es de un negro lustroso con tenues reflejos verdosos o azulados, en las dos imágenes que siguen se ven esas tonalidades verdosas

Esta imagen en vuelo permite apreciar las tonalidades azuladas,

Ocupa prácticamente toda la Provincia de Buenos Aires, en los últimos años se ha visto un desplazamiento hacia el sur. Se alimenta de invertebrados acuáticos, en ocasiones de semillas y hojas y con menos frecuencia anda capturando insectos cerca al ganado.

Es de andar en bandadas no muy numerosas ya que es bastante solitario, la bandada que sigue la encontré alimentándose de insectos en un campo al borde de una aguada transitoria,

Es de posarse en árboles, sobre juncos e incluso en cables

Su voz es una sucesión de gritos nasales y graves,

Nidifica entre octubre y enero y lo puede hacer en colonias o en forma solitaria, pone hasta 5 huevos verdosos. Sus pichones como todos los de la familia son nidícolas.

  

Cuervillo de Cañada (Plegadis chihi)

Un poco mayor que el anterior, de unos 53 cm, esto se debe a que sus patas rosa oscuras son más largas lo que lo hace más esbelto. Su plumaje puede verse totalmente oscuro dependiendo de cómo le incida la luz, en época reproductiva posee un llamativo color castaño oscuro, sus alas muestran reflejos verdosos y su cara roja esta rodeada por unas plumas blancas, su iris es rojo,

 

Los inmaduros son más pardos, menos rojizos y muestran unas tenues pintitas blancas en la cabeza,

Ocupa toda la provincia de Buenos Aires, siendo el cuervillo más común. Se suelen alimentar en aguas poco profundas atrapando insectos acuáticos, caracoles, crustáceos, sanguijuelas, renacuajos y pequeños peces,

Más común es encontrarlos tierra adentro capturan insectos y lombrices, aunque también saben comer semillas,

Al desplazarse en vuelo lo hacen en formaciones en “V” muy características, esto se ve sobre todo al amanecer donde van desde sus zonas de cría o de descanso nocturno a los lugares para alimentarse o cercano al atardecer donde retornan a descansar,

Nidifican entre octubre y marzo en grandes colonias, junto a Garzas Bueyeras (Bubulcus ibis), Garcitas Blancas (Egretta thula) y otras aves acuáticas. En febrero, durante el Censo Neotropical de Aves Acuáticas 2024, en Laguna de los Padres estimamos la colonia con unos 1900 Cuervillos de Cañada y cerca de 2300 ejemplares de Garcita Bueyera, entre otras especies. Pone 3 huevos color turquesa, es parasitado, al igual que el Cuervillo Cara Pelada, por el Pato Cabeza Negra (Heteronetta atricapilla), aquí hay una vista general de la colonia mixta y un acercamiento al área de los cuervillos,

A esta altura del año los pichones estaban ya bastante grandecitos,

Y algunos ya eran volantones, vean esos picos, más cortos y con rayas…

Estos dos cuervillos a menudo nos traen dolor de cabeza a la hora de identificarlos, ya que su coloración y tamaño son muy similares. Es por ello que les arme unos tips para diferenciar a estos oscuritos cuando los encontramos en el campo:

Primer tip: relación cola-pata, la siguiente imagen pertenece a un Cuervillo Cara Pelada volando, pongan atención en sus patas, la longitud de estas no sobrepasa su cola

En la próxima imagen tenemos al Cuervillo de Cañada, verán que sus patas sobrepasan holgadamente el largo de su cola. Este dato es muy útil cuando, como ocurre habitualmente, pasan volando sobre nosotros y no podemos ver otros detalles…

Segundo tip: Un aspecto físico a tener en cuenta es la distribución del plumaje en su cara, vean la imagen que sigue, el individuo de la izquierda es, como pueden imaginar por su nombre vulgar, un Cuervillo Cara Pelada. El de la derecha es el Cuervillo de Cañada, en este caso con plumaje nupcial, si bien tiene una pequeña parte sin plumas la diferencia es notable.

Tercer tip: La coloración del pico es otro aspecto que podría resultar útil, aunque es algo variable, noten ese color marfil apenas rosáceo en el Cuervillo Cara Pelada y vean ese pico grisáceo en el Cuervillo de Cañada.

El plumaje de la cara del Cuervillo de Cañada no siempre es así, al igual que la tonalidad de su plumaje pardo rojizo y castaño, lo que si permanece siempre es la ausencia de amplias zonas desnudas, vean la imagen que sigue, es de un inmaduro, su color es pardo negruzco pero las plumas en su cara están presentes,

Cuarto tip: este tip tiene que ver con el comportamiento, mientras que el Cuervillo de Cañada es muy gregario, se alimentan en grandes grupos, vuelan organizados en una formación en “V” y anidan en colonias de a cientos, los Cuervillos Cara Pelada andan en grupos pequeños, a veces mezclados con Cuervillos de Cañada, vuelan de manera desperdigada y cuando anidan pueden hacerlo en colonias o en forma solitaria.

  

Bandurria Mora (Theristicus caerulescens)

Es un ave grande de unos 75 cm, es mayormente grisácea con la frente blanca,

Posee un copete nucal, un tanto desprolijo y bastante largo. Su pico es negro y su iris es de un color amarillo rojizo,

Su canto es una sucesión rápida de fuertes gritos estridentes

En la provincia de Buenos Aires solo se la ve en el noreste y en los últimos años viene avanzando hacia el sur por la zona adyacente a la costa siempre cerca a bañados y otros humedales. Cría entre octubre y noviembre. Nidifica sobre los árboles construyendo una plataforma de ramas tapizada con pastos donde deposita 3 huevos color crema con pintitas ocre. Es más bien solitaria, alimentándose de insectos, cangrejos, caracoles manzana y hasta peces.

Bandurria Austral (Theristicus melanopis)

Apenas más pequeña que la anterior, 72 cm, posee un collar y su parte dorsal de color grisáceo, tiene una corona y el dorso del cuello canela. Resto de la cabeza, cuello y pecho amarillentos. Sus patas son rosáceas y su pico es negro.

Se alimenta en pastizales cortos generalmente de tierras bajas y húmedas, o campos inundados donde captura insectos, lombrices, ranas, caracoles, carroña y hasta huevos de aves.

Nidifica en la Patagonia de septiembre a enero. En la provincia de Buenos Aires solo la podemos observar en otoño e invierno cuando migra escapando del frío. Me han informado haber visto grupos de bandurrias en campos cercanos a Mar de Cobo pero he recorrido y recorrido los caminos rurales sin suerte, solo tengo una única foto mala… ya la voy a fotear a esa escurridiza.

 

 

Espátula Rosada (Platalea ajaja)

Sin dudas es la más llamativa del grupo. Por un lado, con sus 75 – 85 cm, es la más grande de la familia y, además ese colorido rosado con distintas intensidades y su pico… ese pico tan singular hace que uno al verla se quede boquiabierto… 

Su característico color rosa en su plumaje se debe a los carotenoides que obtiene a través de su dieta de crustáceos. La nuca, el cuello y parte superior del dorso son blancos, mientras que el resto del plumaje es rosado. El pecho, las cubiertas alares y supra y subcaudales son rojo carmín. Para no desentonar, las patas son rojizas,

Vean ese pico… es una verdadera espátula para revolver la comida. Tiene una coloración suave con una tonalidad gris celestosa, y vean su ojo, tiene un periocular amarillento,

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En esta vista lateral se ve muy bien lo chato que es el pico lateralmente, además se puede observar esa cabeza desprovista de plumas y la mancha negra-grisácea pos auricular que puede ser más o menos marcada. ¿Esa cabeza parece prehistórica verdad?

Pese a su nombre y su forma, la Espátula Rosada no utiliza su pico como una espátula, más bien lo usa como tenazas para ensalada, vean en la filmación como lo introduce abriendo y cerrándolo continuamente mientras con sus pies va moviendo el fondo para atrapar posibles presas,

https://www.youtube.com/watch?v=TA0V8Occ7X8

Aquí una imagen donde esta cuchareando para buscar comida,

Los juveniles son blancos con apenas unos tonos rosados,

Vean como este volantón obtiene comida desde la garganta de su madre

Nidifica en colonias mixtas, junto a cuervillos y garzas. Se reproduce desde octubre a diciembre, construye una plataforma entre los juncos donde pone de 3 a 4 huevos blancos con manchas castañas.

Vean la cantidad de pichones que hay en esas ramas, esto es en Laguna de los Padres, la primera semana de febrero, los pichones dejan el nido después de 6 semanas por lo que habrán nacido a mediados de diciembre

Se la puede encontrar solitaria o en grupos, a veces con otras especies

Les dejo, a modo de despedida una última imagen de esta belleza en pleno vuelo con su cuello extendido… Lo que no se puede negar es que los picos de esta familia son muy particulares, espero les haya gustado.